¿SPEAKING O GRAMMAR? QUÉ TIPO DE CLASE ES MEJOR PARA MI HIJO

Como ya comenté en la anterior publicación, todo suma en el inglés. Más tele, más videos, más canciones, más lectura y más horas de clases en inglés.  Todo ayuda a que los niños se familiaricen con el idioma hasta conseguir que sea una lengua más. Ese es el objetivo de la mayoría de padres. Por lo tanto, cuantas más horas hagan de clases en inglés mejor. Cada tipo de clase aporta algo distinto así que lo más completo es hacer una combinación de clases de Grammar y de Speaking. Pero cuando sólo pueden dedicar un día a la semana a aprender inglés a menudo surge el dilema de qué tipo de clase sumará más para nuestro hijo.

   Las clases de Speaking son lúdicas y sirven para que se suelten a hablar el idioma y ganen fluidez. Muchos niños relacionan los libros con el colegio, el estudio, el esfuerzo y los exámenes. Por ello, les encanta no utilizar un libro y que la clase esté basada en juegos y todo tipo de actividades en grupo divertidas y creativas. En ellas el inglés adquiere una nueva dimensión para ellos. Os pondré un ejemplo. La semana pasada en una de las clases de Speaking de Bristol de niños de 6º de Primaria y 1º de la ESO, tenían que inventar un nuevo teléfono móvil y presentarlo al resto de la clase explicando sus características. Los chicos disfrutaron mucho, tuvieron que pensar e indagar cuál era el vocabulario adecuado para expresar sus ideas.

    Para ganar la tan deseada fluidez se requiere mucha práctica, muchas “horas de vuelo”. Cada curso observamos como poco a poco se van soltando, abriendo al grupo y ganando confianza, cada uno a su ritmo. Pero, no nos equivoquemos, ello no implica que sólo con las clases de Speaking hayan subido sistemáticamente de nivel. Cada nivel, del A1 al C1 tiene asociados unos puntos de gramática y unas competencias que se aprenden progresivamente y a lo largo de varios años. A veces, tras haber enviado a un hijo a un país anglosajón en verano, los padres nos piden que les hagamos un examen para ver si lo podemos subir de nivel. No nos engañemos, eso puede ocurrir pero muy rara vez. En la mayoría de los casos ha sido una oportunidad magnífica para que el chico haya podido poner en práctica el idioma. Pero, salvo que haya seguido un curso muy intensivo estructurado donde haya podido trabajar todos los conceptos de un nivel determinado, es muy difícil que salte de nivel. Evidentemente hay excepciones.

¿Para quién recomendamos clases de Speaking?

  • Para los niños que vayan bien o mal en el colegio pero tienen “atravesado” el inglés, pues a través de ellas aprenden a amar el idioma mientras disfrutan con él.
  • Para los niños que sacan buenas notas de inglés en el colegio pero no se arrancan a hablarlo.

   Las clases de Grammar o General English no son sólo de gramática, se trabajan las cinco áreas del idioma. Los libros que utilizamos constan de ejercicios tanto de Listening como de Grammar, Writing, Reading y Speaking. Se sigue una estructura y en cada curso se van aprendiendo diferentes conceptos, formas verbales y gramaticales que luego aplicaran al hablar o escribir. Aportan las bases para ir escalando por los diferentes niveles y poder hablar cada vez con estructuras más complejas.  De cara a los exámenes oficiales este tipo de clases son las que nos ayudarán más a conseguir dominar las diferentes competencias del inglés.

¿Para quién recomendamos clases de Grammar o General English?

  • Para los niños a los que les cueste superar los exámenes en el colegio, ya que estas clases les ayudarán a aclarar conceptos.
  • Para los niños que vayan bien el colegio y quieran ir sobrados de nivel e ir progresando de cara obtener títulos oficiales.

Pero, lo dicho, si dudáis y podéis, que hagan tanto clases de Speaking y de Grammar y que dediquen el máximo de tiempo al inglés fuera de las aulas. Para cualquier duda, estudiaremos cada caso concreto y podrán probar las diferentes clases para que os acabéis de decidir.

La importancia de los niveles. O no…

Un año más, esta época de inscripciones al nuevo curso, cuando tengo la oportunidad de interactuar con los papis y mamis que venís a Bristol a informaros sobre las clases de inglés para vuestros hijos, sois una fuente de inspiración para escribir.

Ya hace un par de años, escribí sobre el esfuerzo como elemento esencial para pasar el famoso FCE, que os invito a releer si vuestros hijos están en esa etapa o acercándose a ella.

Ahora se me ocurren dos temas relacionados con el boom que estamos experimentando con las clases de Speaking  para niños. Uno es la inquietud que algunos tenéis sobre el nivel donde se tiene que ubicar vuestro hijo. Y el otro es el dilema de si es mejor para los niños una clase de Speaking o Grammar.

 

LA IMPORTANCIA DE LOS NIVELES. O NO…

Cuando uno aprende idiomas, todo el contacto con ellos suma. No sólo las clases, sino el tiempo que uno le dedica al hacer tareas o ejercicios, lo que lee, lo que escucha cuando viaja, las películas que se ven en versión original en inglés.

En el aprendizaje de un idioma hay que hacer más hincapié en que la experiencia sea motivadora que en si es el nivel exacto. Ya que el nivel es un factor en el aprendizaje del idioma pero no el único. A menudo es más importante pasarlo bien, que te guste el profesor, que entienda tus necesidades y te sepa motivar, que estés a gusto con los compañeros de clase. Cuanto más disfrutemos de la clase, más abiertos están todos nuestros poros al idioma y en definitiva serán “más horas de vuelo” de calidad”, que en el futuro repercutirán en un mayor dominio del idioma.

Pongamos como ejemplo el aprendizaje que hace el ser humano de su propia lengua, la lengua materna. Nos pasamos aproximadamente 2 años escuchando el idioma primero a través de la voz de nuestros padres y familiares, a través de la televisión y de todas las personas que hablan a nuestro alrededor. Y es entonces cuando, pasada la fase de “listening” o de aprendizaje pasivo, empezamos a producir el idioma e iniciamos el “speaking”. Del mismo modo, al aprender un idioma extranjero es muy importante estar en un entorno de esa lengua el máximo de tiempo posible.

En las clases de Speaking es vital, sobre todo en las primeras fases, escuchar a nuestros profesores hablando el idioma ya que sin su referencia no podemos empezar a hablar, pero también es muy importante aprovechar cualquier oportunidad que se nos presente para escuchar el idioma, viendo la televisión en inglés o prestando atención a la letra de las canciones o a cualquier situación en la que se hable en ese idioma. Es por ello que cualquier clase de inglés en la que el profesor hable en inglés a un grupo de estudiantes, sea del nivel que sea, está sumando por el mero hecho de que el inglés sea la lengua vehicular.

Cuando era jovencita, como me gustaba mucho el inglés además de las clases que seguía dos veces a la semana en Bristol con mi grupo de edad y nivel, los otros días cuando acababa mis deberes me “metía” de oyente en las clases de otros niveles: de niños más pequeños, de adultos, de niveles superiores… Aprendí mucho. Todo sumó. En cada una había un profesor distinto con su acento, con su lenguaje y vocabulario habitual diferente. En algunas consolidaba las estructuras básicas y la musicalidad del inglés escuchando de manera repetida expresiones muy básicas del idioma. En otras me perdía gran parte del discurso pero eran un reto muy interesante ya que cada vez iba captando más palabras en una frase y mi mente iba incorporando y entendiendo de manera natural estructuras más complejas del idioma.

Del mismo modo aprendemos nuestra propia lengua. Cuando somos pequeños, mientras en P3 nos enseñan a pronunciar los colores, las formas, las estaciones del año y repetimos una y otra vez canciones sencillas (Cargol treu banya, puja a la muntanya,…) escuchamos conversaciones “de adultos” donde se emplean palabras complejas que no entendemos, que no son de nuestro nivel. Y gracias a esa exposición constante al lenguaje de un nivel superior al nuestro vamos incorporando estructuras y, de nuevo, de manera natural, vamos deduciendo el significado de palabras y expresiones que más adelante nos atreveremos a utilizar.

Por ello, en las clases inglés de SPEAKING para niños, o siempre que nuestro objetivo sea mejorar la expresión oral del idioma, el “nivel” no es tan relevante como en una clase de Grammar. Aunque el profesor, que es nuestro modelo del idioma, intente adaptar el lenguaje de manera que los alumnos le entiendan, de manera natural utilizará estructuras y vocabulario que no sale en los libros, expresiones cotidianas y estructuras como condicionales (If you pay attention at the picture you’ll see …) que irán enriqueciendo ese “listening” tan necesario para poder lanzarnos a hablar en inglés. De nuevo, lo más importante es pasarlo bien para que todos nuestros sentidos estén abiertos al idioma y tener un buen modelo del que absorber esa información.

Cuando en Bristol tenemos que ubicar a un nuevo alumno en nuestros grupos miramos cada caso de manera personalizada. La decisión no es matemática, siempre hay unos márgenes de maniobra ya que cada alumno tiene unas particularidades. Nuestra experiencia nos dice que hay múltiples factores que influyen para que el alumno se sienta en el lugar adecuado. Si un alumno no encaja, siempre buscamos alternativas observando cuáles son los motivos. Pero no siempre es el nivel. Nuestro objetivo es que se saque el mayor provecho de la experiencia de aprender un idioma, disfrutando a la vez que sumamos.

Aunque todo suma, muchos papis y mamis tienen el dilema de qué clases van a ser mejores para sus hijos, de Speaking o de Grammar. En la próxima publicación os daré pistas para orientaros para que toméis la decisión más provechosa para ellos.

NO HAY ATAJOS PARA CONSEGUIR EL FCE: EL ESFUERZO ES EL CAMINO

    Ahora que estamos en época de exámenes se me ocurre una reflexión en referencia a los exámenes oficiales de Cambridge. Mucha gente nos pregunta cuántos años se tarda en obtener el FCE (First Certificate of English). Leer más

Bienvenidos al blog de Bristol. Enjoy English, enjoy Bristol! Welcome!

Alicia en Bristol blog 1

Welcome!

Bienvenidos al blog de Bristol, la academia de idiomas de Sant Just Desvern. Me llamo Alicia Flames y soy la directora del centro.

Me gustaría aprovechar este espacio para compartir reflexiones sobre la enseñanza de los idiomas, especialmente el inglés, y poneros al día de las diferentes actividades que vayamos programando.

 

Writing Workshops

Quería hacer un apunte de una actividad nueva que hemos impulsado este año: los Writing Workshops, o talleres de escritura. Se trata de unas sesiones destinadas a facilitar a los alumnos herramientas para redactar textos en inglés correctamente. Estos talleres no sólo sirven para mejorar la redacción en inglés sino que lo que se aprende en ellos es válido para todas las lenguas.

Durante estos días estamos impartiendo un Writing Workshop para los alumnos de 6º de Primaria del CEIP Canigó. La iniciativa surgió en una conversación con la dirección del colegio en la que se me transmitió su constante inquietud por mejorar el nivel de sus alumnos. La expresión escrita es un tema que suele costar a los niños en general, y en especial en inglés. Esta actividad está ayudando a los alumnos a mejorar su writing. Algunos de ellos me han comunicado personalmente que se sienten más guiados y seguros a la hora de escribir en inglés.

Después de Semana Santa os informaré de las actividades que Bristol está preparando para el último trimestre del curso escolar 2013-2014 y también para este verano.

Happy Easter! Enjoy your spring break!